Современное строительство практически невозможно представить себе без применения бетонного раствора и изделий из него. Прочный материал, позволяющий быстро возводить надежные конструкции – от блочных зданий до железных дорог и мостов, получил широчайшее распространение по всему миру.
В прошлом строителям приходилось изрядно постараться, чтобы здание простояло хотя бы несколько десятков лет – деревянные дома, как известно, не обладают достаточной долговечностью, а строительство каменных зданий также требовало надежного раствора. В процессе развития строительных технологий, методом проб и ошибок было изобретено множество разных видов смесей для строительства, состав которых часто зависел от местности, где его применяли – например, около рек и озер чаще всего использовали глину, в горных районах встречались здания, кладку которых скрепляли известняковым и гипсовым раствором.
Следы применения смесей, отдаленно похожих на цемент, находили на территории Древнего Египта и южной Европы.
Первые известные случаи применения бетона, наиболее похожего на современный, были обнаружены на территории бывшей Римской империи, современной Италии, датированные примерно девятисотыми годами до нашей эры. Причем, некоторые из возведенных зданий сохранились, несмотря на многочисленные землетрясения и прочие катаклизмы, что само собой говорит об успехах римских строителей.
В средние века технология изготовления бетона была утеряна на сотни лет, и только в середине девятнадцатого века несколько ученых, работавших независимо в разных странах, вывели формулу связующего компонента, названную впоследствии Портландцемент, применяющуюся с небольшими изменениями и сегодня.
Но настоящий прогресс современного строительства связывают с появлением железобетонных конструкций, что раскрыло настоящий потенциал изобретенного бетона. Применение ЖБИ позволило как создавать грандиозные сооружения, способные вынести огромные нагрузки, например, дамбы и автомобильные мосты, так и дать старт массовому жилищному строительству.